Estabilidad laboral reforzada: lo que su empresa debe hacer antes de terminar un contrato por salud o discapacidad

El pasado 22 de mayo de 2026, el Ministerio del Trabajo expidió la Circular 0049, mediante la cual se fijan los lineamientos para el trámite de autorización de terminación del vínculo laboral de trabajadores amparados por estabilidad laboral reforzada por discapacidad o condiciones de salud.

¿Qué es la estabilidad laboral reforzada?

Es una garantía constitucional que protege a los trabajadores que, por razones de salud o discapacidad, se encuentran en situación de debilidad manifiesta. Su finalidad es evitar que la condición de salud sea —directa o indirectamente— la razón de una desvinculación.

Lo que establece la Corte Constitucional es relevante para los empleadores: esta protección no depende de un porcentaje formal de pérdida de capacidad laboral. Basta con que la situación de salud dificulte sustancialmente el desempeño del trabajador en condiciones regulares y que el empleador lo haya conocido previamente.

La protección aplica a todos los tipos de contrato: término indefinido, término fijo, obra o labor, e incluso período de prueba. El solo vencimiento del plazo no es causa suficiente para desvincular a un trabajador en estas condiciones.

La regla principal: autorización previa obligatoria

Ningún trabajador amparado por estabilidad laboral reforzada puede ser desvinculado sin autorización previa del Ministerio del Trabajo, independientemente de la causa que motive la terminación.

El trámite no es una formalidad. El Inspector de Trabajo debe verificar que la causa invocada sea legal, objetiva y ajena a cualquier factor de discriminación, y que el empleador haya agotado razonablemente las alternativas para preservar el empleo antes de solicitar la desvinculación.

¿Qué debe demostrar el empleador?

La circular diferencia tres escenarios:

Justa causa

Debe acreditarse que la conducta del trabajador configura una causal del artículo 62 del CST, y que se agotó un proceso disciplinario previo con citación a descargos, acta de diligencia y material probatorio.

Causal objetiva (como vencimiento del contrato)

No basta con que el plazo haya expirado. El empleador debe demostrar que desaparecieron las causas que dieron origen a la relación laboral y que no hay condiciones razonables para mantener al trabajador en ningún cargo.

Incompatibilidad por salud

El empleador debe acreditar que agotó todas las medidas de rehabilitación, readaptación y reubicación, y adjuntar concepto médico ocupacional que acredite la imposibilidad objetiva para cualquier función disponible en la empresa.

En los tres casos, la carga de la prueba recae sobre el empleador. Se presume que el despido fue motivado por la condición de salud; es el empleador quien debe desvirtuar esa presunción.

Los ajustes razonables: paso previo al trámite

Antes de radicar la solicitud ante el Ministerio, la circular exige que el empleador haya implementado ajustes razonables orientados a preservar el empleo. El Inspector verificará que la empresa evaluó técnicamente su viabilidad, respondió de manera motivada al trabajador, implementó medidas de reubicación o readaptación, y documentó las razones por las cuales los ajustes no fueron posibles. La ausencia de este análisis puede ser motivo suficiente para negar la autorización.

¿Qué pasa si se prescinde de la autorización?

El despido sin autorización previa se presume discriminatorio, puede ser declarado ineficaz por el juez de amparo y genera la obligación de reintegrar al trabajador a un cargo acorde con su estado de salud, además de posibles indemnizaciones y sanciones adicionales.

¿Su empresa tiene los protocolos de estabilidad laboral reforzada en regla?

La Circular 0049 de 2026 impone a las empresas colombianas el reto de fortalecer sus protocolos de gestión de la discapacidad y de actuar, en todo momento, con soporte documental sólido. Actuar de manera preventiva es siempre más eficiente que enfrentar un proceso administrativo o judicial. En Ítaca Soluciones acompañamos a las organizaciones en el cumplimiento de la normatividad SST y laboral vigente. Contáctenos <<AQUÍ>> o dirígete a la sección de contactos en la Barra Superior, estamos para ayudarle.

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